Лиам Шоу · Ага! Детективы растений · LRB 7 сентября 2023 г.

Старый Дворец правосудия в Лионе — один из лучших образцов неоклассической архитектуры во Франции. Его вестибюль окружен мраморными колоннами, а по архитравам бродят крылатые львы. С 1845 по 1995 год здесь располагались главные суды окрестностей. С 1912 года доступ в первую в мире официальную полицейскую судебно-медицинскую лабораторию можно было получить, войдя через черный ход и поднявшись по трем пролетам скрипучей лестницы на чердак. Эдмону Локару, основавшему лабораторию, приписывают идею о том, что «каждый контакт оставляет след» (современные криминалисты называют это принципом обмена Локара). То, что написал сам Локар, было более осторожным. Он заметил, что совершение насильственного преступления требует напряженных действий: отчаянная борьба, смертельный удар, безумный бегство. И вселенная не вся сделана из блестящего мрамора. Нас окружает беспорядочный, липкий мир атомистической материи. Преступник не может не оставить следов своего присутствия и что-то унести с собой.

В книге «Петр Латыш» (1931), первой вылазке инспектора Мегрэ, Жорж Сименон цитировал Локара и «удивительные инструменты», которые новое исследование криминалистики дало полиции, «принцип следа и так далее». Как рассказывает Дэвид Гибсон в книге «Planting Clues», Локар также был заядлым ботаником. В одном из десятков случаев, которые он включил в свои учебники, описывался человек, найденный убитым в сельской местности недалеко от Лиона. Задержана группа подозреваемых. Осматривая одно из их пальто, Локар заметил единственное тонкое семечко одуванчика, застрявшее в ткани. Сначала он подумал, что это от одуванчика обыкновенного Taraxacum officinale. В этот момент меньший ботаник мог бы отдохнуть. Но Локар знал, что род Taraxacum включает множество различных растений. Только в Британии насчитывается более 239 существующих «микровидов». При ближайшем рассмотрении Локар понял, что это семя редкого вида, того же сорта, который он видел – ага! – растет кучкой рядом с трупом. Эта «казалось бы мелочь», заявил он с размахом, решила дело. Пятно крови на пальто подозреваемого также было чем-то вроде подсказки, но Локар предпочел опустить его в описании «решения». Он придерживался условностей не науки, а литературы: тайна должна быть раскрыта в незначительной детали на виду.

Для обычного человека пыль выглядит просто пылью. Но присмотритесь, и пыль окажется во много раз разнообразнее, чем одуванчики. Локар провел десятилетнее расследование деятельности les poussières Organiques. Значительная часть органического компонента пыли состоит из пыльцы и спор растений и грибов, называемых «палиноморфами». Палинология - это область, посвященная этому ботаническому разнообразию. Виды растений имеют разную форму пыльцы в зависимости от конкретной среды обитания и способов распространения. Пыльца, переносимая насекомыми, имеет характерные «крючки и шипы», помогающие ее закрепить; пыльца, разносимая ветром, имеет тенденцию быть гладкой и сферической. У сосновой пыльцы есть два «воздушных пузыря», которые помогают ей оставаться в воздухе (она немного похожа на Микки Мауса). Коллега, который занимается растениями, показал мне пыльцу кресс-салата Arabidopsis thaliana, небольшого сорняка, который процветает на нелюбимых участках. (Это обычный «модельный организм» для генетики растений.) Под микроскопом то, что было пятнышком желтой пыли, превратилось в миниатюрную дыню с морщинистой кожицей.

Сложность форм палиноморф наделяет опытного палинолога, казалось бы, сверхъестественными способностями. В каждой локации есть своя коллекция палиноморф, определяемая смесью растений и грибов. Одно из применений палинологии – реконструкция ландшафтов прошлого. Пыльца мелкая, но выносливая, каждое зернышко представляет собой бронетранспортер для доставки гаметофита от тычинки одного растения к рыльцу другого, иногда на большие расстояния. Его внешний слой, известный как экзина, состоит из спорополленина, одного из самых прочных органических материалов. Археологи нашли окаменелую пчелу возрастом 100 миллионов лет, пыльца которой все еще прилипла к ее ногам. Классифицируя палиноморфы, которые они находят в образцах отложений и почвы, палинологи могут описать призрачные растения, которые сбросили их сотни или тысячи лет назад.