Лучший мазок из носа на Covid

Изображения для загрузки на веб-сайте офиса новостей MIT предоставляются некоммерческим организациям, прессе и широкой публике в соответствии с некоммерческой лицензией Creative Commons «С указанием авторства». Вы не можете изменять предоставленные изображения, кроме как обрезать их до нужного размера. При воспроизведении изображений необходимо использовать кредитную линию; если оно не указано ниже, укажите авторство изображений в «MIT».

Предыдущее изображение Следующее изображение

За почти семь лет исследования систем 3D-печати в Медиа-лаборатории Массачусетского технологического института Цзифэй Оу С.М. '14, доктор философии '19 начал подозревать, что его работа может привести к созданию более качественных продуктов. Он никогда не мог себе представить, что это поможет решить проблему дефицита поставок, вызванного глобальной пандемией.

С марта прошлого года компания Оу, OPT Industries, работает с больницами над поставкой нового типа мазков из носа для тестирования на Covid-19. В тампонах используются тонкие, похожие на волосы структуры, которые Оу разработал в Массачусетском технологическом институте. Крошечные тканые решетки внутри тампонов OPT позволяют им впитывать и выделять больше жидкости, чем обычные тампоны.

Дочернее предприятие MIT использует подход непрерывного производства, который позволяет ему масштабировать производство принтеров в зависимости от спроса. На сегодняшний день компания поставила более 800 000 мазков ряду организаций здравоохранения и организаций, занимающихся тестированием на дому, что помогло восполнить нехватку, которая угрожала возможностям больниц по тестированию.

За 12 месяцев, прошедших с тех пор, как Оу осознал, что OPT может сыграть роль в борьбе с пандемией, небольшая команда компании увеличила свои производственные и дистрибьюторские возможности, установила партнерские отношения с крупными организациями здравоохранения, такими как Kaiser Permanente, и начала разработку других продуктов, которые могли бы извлечь выгоду из возможностей компании. процесс проектирования.

«Очень важно быть частью этих усилий», — говорит Оу. «Это также особенно приятно, потому что мы уже долгое время разрабатываем материалы с волосоподобной структурой, так что я думаю: «Ага, наш опыт наконец-то нашел применение!»»

Инновация покидает лабораторию

Работа Оу научным сотрудником в группе Tangible Media Group Media Lab завершилась получением докторской степени, в которой он разработал новые способы проектирования и 3D-печати сложных микроструктур. Работа потребовала от его команды создания собственного 3D-принтера, разработки программного обеспечения для проектирования и разработки специальных полимеров, отвечающих высоким требованиям к долговечности и разрешению.

Оу получил поддержку от MIT Sandbox и E14 Fund, инвестиционной компании, специализирующейся на Media Lab. Оу также благодарит Программу промышленных связей Массачусетского технологического института за помощь в обеспечении связей с промышленностью. После ухода из Массачусетского технологического института команда Оу улучшила производительность машин, обеспечив непрерывную печать, что побудило компанию сосредоточиться на создании гибких материалов, подобных текстилю.

В марте прошлого года, когда в больницах по всей стране начали заканчиваться мазки из носа, необходимые для тестирования на Covid-19, Рами Арнаут '97, директор лабораторий клинической микробиологии Beth Israel и доцент Гарвардской медицинской школы, отправил электронное письмо. в свою сеть в Массачусетском технологическом институте и за его пределами в поисках помощи.

На следующий день Оу вошел в офис Арнаута в Бет-Исраэль с прототипом мазка из носа, который его команда собрала за ночь. Визит отличался не только быстротой выполнения работ, но и точностью изготовления прототипа.

Продукты OPT разработаны с использованием алгоритмов, которые пытаются оптимизировать размещение каждого волокна. Тампоны компании имеют пористую микроструктуру внутри головки, которая настроена на сбор и удержание жидкости, а затем быстрое выделение этой жидкости при попадании в тестовый флакон.

«Когда дело дошло до тампонов, мы подумали: «Эй, они отлично подходят!» — вспоминает Оу. «Тампоны должны быть мягкими, гибкими, а структура на кончике должна быть очень сложной. Вот что мы делаем».

Оу работал с сотрудниками Центра битов и атомов Массачусетского технологического института и внешней микробиологической лаборатории, чтобы сравнить тампоны OPT с традиционными ватными тампонами, похожими на ватные палочки. Тесты показали, что тампоны OPT выделили в 20 раз больше бактерий для тестирования. Это важно, поскольку, по словам Оу, большее количество образцов увеличивает чувствительность тестов, особенно экспресс-тестов.